Mision a Marte y Hawai 16/11/12
Mision a Marte y nuevo hallazgo de Curiosity
14 de noviembre de 2012: Nuevos resultados proporcionados por
Curiosity (Curiosidad, en idioma español), el vehículo explorador todo terreno,
de la NASA, muestran que la mineralogía del suelo marciano es similar a los
erosionados suelos basálticos de origen volcánico de Hawái.
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| Mauna Kea - Hawaii |
Los minerales fueron
identificados en la primera muestra de suelo marciano que recientemente
"ingirió" el vehículo explorador todo terreno.
Para analizar la
muestra, Curiosity utilizó su instrumento de Química y Mineralogía (CheMin).
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| Curiosity " Espectrómetro CheMin (cerrado) |
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| Curiosity " Espectrómetro CheMin (abierto) |
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| David Blake |
"Nuestro equipo está
eufórico con estos primeros resultados que arrojó nuestro instrumento",
dijo David Blake, del Centro de Investigaciones Ames, de la NASA, ubicado en
Moffett Field, California.
Blake es el investigador principal para el
instrumento CheMin. "Ellos nos permiten anticiparnos más a los futuros análisis
que se llevarán a cabo para Curiosity, utilizando el CheMin, en los meses y
millas venideros".
CheMin usa la difracción de rayos
X, que es la práctica usual que realizan los geólogos en la Tierra, utilizando
instrumentos de laboratorio mucho más grandes.
Este método proporciona
identificaciones de minerales más exactas que cualquier otro método que se haya
empleado anteriormente en Marte.
La difracción de rayos X lee la estructura
interna de los minerales registrando cómo interaccionan sus cristales, de manera
particular, con los rayos X.
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| Curiosity tomó muestras del suelo desde este depósito, donde sopla mucho viento, denominado "Rocknest." |
Las innovaciones del centro Ames
dieron como resultado un instrumento de difracción de rayos X lo
suficientemente compacto como para poder colocarlo dentro del vehículo
explorador todo terreno.
Sin embargo, la exploración de Marte no fue el único
beneficio.
Las innovaciones también produjeron aplicaciones a ser utilizadas en
la Tierra, como por ejemplo: equipos de difracción de rayos X compactos y
portátiles para la exploración de petróleo y de gas, el análisis de objetos arqueológicos
y la detección de productos farmacéuticos falsos, entre otros usos.
La identificación de minerales en
las rocas y el suelo es crucial para la misión de Curiosity ya que, de este
modo, se podrá evaluar las condiciones ambientales del pasado en el cráter
Gale. Cada material guarda el registro de las condiciones bajo las cuales se
formó.
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| Robot Curiosity en Marte |
"Gran parte de Marte está
cubierta de polvo y no comprendimos completamente su mineralogía", dijo
David Bish, quien también es investigador para el instrumento CheMin, en la
Universidad de Indiana, en Bloomington.
"Ahora sabemos que es
mineralógicamente similar al material basáltico, con cantidades significativas
de feldespato, piroxeno y oliveno.
Esto fue algo inesperado. Prácticamente la
mitad del suelo es material no cristalino, como el vidrio volcánico o los
productos que se obtienen a partir de la meteorización del vidrio.
Bish dijo: "Hasta el
momento, los materiales que analizó Curiosity son compatibles con nuestras
ideas iniciales de los depósitos en el cráter Gale, que dan cuenta de una
transición del medio ambiente a través del tiempo (pasó de ser húmedo a seco).
Las rocas antiguas, como los conglomerados, sugieren flujos de agua mientras
que los minerales en el suelo más nuevo son compatibles con una interacción
limitada con el agua".
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Cráter Gale con la
elipse de aterrizaje de la Mars Science Laboratory (abreviada MSL), conocida como Curiosity
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Durante la misión principal de
dos años que lleva a cabo el Proyecto del Laboratorio Científico de Marte, los
investigadores usarán los 10 instrumentos de Curiosity con el fin de investigar
si las áreas del cráter Gale algunas vez ofrecieron condiciones ambientales
favorables para la vida microbiana.
Recreación rover Curiosity en Marte
http://www.youtube.com/watch?v=k9b7hJpBTSw
Gracias por prestigiarnos con su importante visita.
Reciba nuestros más cordiales saludos.
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